氟和氟化氢的化学性质非常活泼，它们有很强的腐蚀性。很多氟的化合物有毒，因此，在相当长一段时间里，有些人对元素氟和氟制品有畏惧心理。然而，在现代社会里，氟制品对人类有很大的贡献。聚四氟乙烯具有极其优异的性能被人们尊称为塑料王，它和性能稳定的氟橡胶在特殊行业中得到广泛的应用;氟里昂的特殊物理化学性能使得它在压缩循环式制冷机械中大量用作制冷剂;冰晶石则是电解法制铝工业的不可缺少的原料。仅仅上述三项已经使人类受益匪浅。然而，我们在利用氟和氟制品的时候，必须注意防治氟的有害的方面。 人类对氟的认识应该从1768年算起。那年德国矿物学家马格拉夫用硫酸与萤石作用得到了氟化氢。
         1771年，瑞典化学家舍勒对这种腐蚀性非常强的酸也作过细致的研究。在19世纪初，当化学家们认定盐酸里面没有氧元素以后，法国著名物理学家安培(A.M.Ampere)就曾向戴维提出，氢氟酸是氢和另外一种元素形成的酸。他建议给这种元素取名为“Fluorine”，就是“氟”，元素符号为“F”。其拉丁文的原意就是萤石。 从19世纪初叶，各国的化学家便开始进行使元素氟游离出来的种种研究。研究工作进行得异常艰苦，化学家们作出了巨大的牺牲：英国化学家戴维，法国化学家盖•吕萨克和泰纳均曾因为吸入少量氟化氢而中毒致病;爱尔兰皇家科学院院士托马斯•诺克斯(Thomas Knox)差点中毒丧命，他的弟弟乔治(George Knox)经过3年疗养才得已痊愈;比利时化学家鲁耶特(P.Louyet)则因长期从事这项研究而为科学殉难。为这项研究而牺牲的化学家还有尼克雷(J.Nickles)教授。
          我们在使用氟制品的时候，不能忘记先辈们为研究氟化物作出的牺牲。 1813年戴维打算用电解法制取氟，他发现氟化氢不仅能腐蚀玻璃，还能腐蚀金属银。他先是用铂金和角银(AgCl)制造盛氟化氢的器皿，后来又用萤石制造了盛氟化氢的器皿用于电解氢氟酸。但是，电解时在阳极没有得到氟，只得到了氧气，在电解过程中分解的是氢氟酸中的水。盖•吕萨克的电解研究也没有得到氟。

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